1895年11月8日德國的物理學家倫琴發現了X線，將他夫人的手骨攝成張X線照片。從此，醫學上能夠運用影像來診斷人體內的組織或器官的一些病變。
X線技術在醫學上的應用也成為了今日醫學影像學的基礎。目前傳統的X線技術也已經實現全面的數字化，即計算X線攝影（Computed-radiography，簡稱CR）、數字X線攝影（Digital-radiography，簡稱DR）。如今，X線檢查作為傳統放射學技術，組成了現代醫學影像學的重要基礎部分，仍作為我國醫學影像專業高等教育的主要基礎教材。
進入20世紀70年代，隨著計算機和微電子技術的飛速發展，將計算機與X線技術結合，于1972年由英國的物理學家G.N-Hounsfield研制出用于檢查頭部的CT（X線計算體層攝影，computed-tomography，簡稱CT）掃描機。
不久，用于全身檢查的CT機進入臨床應用。1989年又成功設計出螺旋CT（spiral.CT，簡稱SCT），并逐步由單層螺旋發展至2層、4層、8層、16層、32層、64層、128層、320層……的多層螺旋CT（MSCT）機。MSCT的出現拓寬了CT成像的檢查和應用范圍，改變了普通CT單純的橫斷方位的顯示方式，提高了工作效率和診斷水平。普通型CT或低擋螺旋CT已經在淘汰中，高檔螺旋CT已經遍布省市級醫院并步入部分縣級的醫院。
20世紀80年代還設計出電子束CT(electron.beam-CT，EBCT),又稱超速CT(ultrafast.CT，UFCT)，它不使用普通或螺旋CT的X線管而是采用電子槍發射電子束轟擊環靶產生X線，主要應用于心臟大血管檢查。EBCT昂貴，隨著MSCT和磁共振成像的挑戰，限制了它的應用。
磁共振成像（magnetic.resonance.imaging），簡稱MRI，是繼CT后的另一種新的影像檢查技術，由Lauterbur在1973年發表研究論文。它是利用人體內的氫原子核在磁場中產生共振時磁矩的變化，產生和釋放能量并以信號的強弱重建成像的影像技術。
由于是針對人體的氫原子核進行成像，因此，早年稱為“核磁共振”。為了消除人們對于“核”字的誤解，20世紀80年代末，國際上統一作出決定：將核磁共振成像（NMRI）改為磁共振成像（MRI）。
磁共振檢查較突出的優點是無輻射，是一種無創傷、安全的現代影像學檢查方法。MR機設備按照磁體的場強分為0.5T（特斯拉）以下為低場強，0.5T－1.0T為中場強，1.5T為高場強，3.0T、4.7T、7.0T、9.4T為超高場強，低場強機均可滿足常規的磁共振臨床檢查和診斷工作，高場或超高場強機還可用于磁共振特殊功能檢查及科研。
【有網友咨詢】：較近想去做個磁共振檢查，不知道做磁共振檢查要多少錢?
針對網友的問題，溫州東華骨科醫院專家表示做頸椎腰椎磁共振的價格為402，溫州東華醫院是按國家規定物價收費標準收費，絕不多收取一分費用，檢查費用可報銷。
超聲（ultrasound）成像。在20世紀60年代以后，超聲診斷進展非常迅速。從早期的A型、M型一維超聲，到B型二維超聲，至今已經演進到動態實時的三維成像；由黑白灰階超聲成像發展到彩色血流顯像。
目前超聲成像檢查的應用已遍布各級醫療機構，成為疾病普查、篩選、鑒別甚至治療等方面的重要手段之一。
數字減影血管造影(digitalsubtractionangiography，簡稱DSA)是將X線和現代的數字化成像技術融合，取代了傳統的X線的血管造影術，不僅用于血管性疾病的診斷，更主要用于介入性治療。由于屬于有創性，單獨用于診斷方面已逐步被快速發展起來的CT和MR血管造影所取代。
如何選擇？如何配合影像檢查部門高質量地完成檢查？如何看待各種影像學檢查結果？當今已不再僅僅是醫生單方面考慮的問題，病員及家屬正確地認識和了解有關常識，對于保健，疾病預防、診斷、治療及預后都有積極的意義。
